Content Strategy – Toward a working definition of the disciplinary field (Jeffrey MacIntyre):

Content strategy is an emerging field of practice concerned with the analysis, presentation, production and management of content. It has its home in information sciences and interaction design, and draws practitioners with a diverse range of academic backgrounds.

Content Strategy: The Philosophy of Data (Rachel Lovinger):

The analogy I’ve been using recently is that content strategy is to copywriting as information architecture is to design. I find this analogy to be especially encouraging because six years ago, as the crest of the first wave of the web was about to break, people had no idea what “information architecture” meant either.

The irony of this communication challenge is that the main goal of content strategy is to use words and data to create unambiguous content that supports meaningful, interactive experiences. We have to be experts in all aspects of communication in order to do this effectively.

Sisältöstrategia kuulostaa äkkiseltään buzzwordilta sanan koko merkityksessä. Sana ei kaikessa epämääräisyydessään kelvannut edes wikipediaan, mikä saattaa kertoa jollekin jostain jotain.

Ongelmakohdat, joihin sisältöstrategia pyrkii tuomaan helpotusta ovat kuitenkin todellisia:

• Sivuston käyttöliittymän ja käyttökokemuksen suunnitteluun käytetään paljon aikaa, vaivaa ja rahaa, mutta sivuston todellinen arvo vesittyy huonon sisällön takia.
• Sivuston ulkoasu suunnitellaan lorem ipsumin avulla, vaikka sisällön merkityksellä olisi aivan yhtä paljon merkitystä kuin sillä, miltä sanat näyttävät. Lisähaastetta tuo suomen kieli, joka pitkine sanoineen ei pahimmassa tapauksessa edes mahdu sille varattuun tilaan.
• Sivuston rakenteen suunnittelusta vastaa usein graafikko, joka saattaa (kärjistetyssä tilanteessa) varata leiskassa paikan tärkeälle nostolle ja asiakas pohtii, millä tämänkin paikan täyttäisi – eikö prosessin kuuluisi mennä toisin päin?
• Asiakas haluaa kirjoittaa sisällön itse, vaikkei välttämättä tajua verkkoon kirjoittamisesta riittävästi tuottaakseen hyvää tekstiä. Asiakkaat (tai asiakkaan esimiehet) eivät myöskään usein ymmärrä kirjoitustyön vaatimaa aikaa, ja sisältö kirjoitetaan kaiken muun työn ohessa deadlinen painaessa päälle.
• Sivustojen julkaisu myöhästyy sisällöntuotannon myöhästymisen takia.
• Sivuston sisältö on ajantasalla (hyvässä tapauksessa) julkaisun aikaan, mutta kuolee myöhemmin, koska kukaan ei päivitä sitä aktiivisesti.

Sisältöstrategia asettuu sanana buzzword-hierarkiassa jonnekin käyttökokemuksen alahaaraksi, verkkokirjoittamisen laajennukseksi, interaktiosuunnittelun ja informaatiotieteiden välimaastoon.

Sisältöstrategia pyrkii kuvaamaan ja ohjeistamaan toimituksellisen sisällön tuotantoprosessia asettamalla tavoitteet siitä, mistä kirjoitetaan, miten ja kenelle. Tarkkaa käytännön rajausta on tuskin mahdollista tai järkevääkään tehdä. Joissain tapauksissa sisältöstrategian alle on sijoitettu myös muun muassa hakukoneoptimointi, metadatamalli ja muun muassa sisällön julkaisemisen workflow.

Diplomityössäni kehitteillä olevassa verkkopalveluiden määrittelymallissa on sisällöntuotantoprosessien suunnittelulle ja kuvaamiselle annettu paljon painoarvoa. Ajatuksena on yksinkertaistettuna, että käyttäjiltä tulevien tarpeiden ja asiakkaan liiketoiminta- ja muiden tavoitteiden pohjalta muodostetaan ajatus siitä, millaisia toimintoja ja sisältöjä sivulla halutaan näyttää, mutta samalla toimintojen toteutusmahdollisuuksia arvioidaan realistisesti asiakkaan resurssien (sisällöntuottajat, raha) valossa.

Tavoitteena on siis tuoda käyttökokemuksen, käyttöliittymän ja sisällön suunnittelu maanläheisemmälle tasolle: “Haluatte blogin, koska kilpailijoillakin on? OK, onko blogille kirjoittajia, jotka varmistavat säännöllisen, viikottaisen sisältövirran – käsi sydämelle!”. Tämä saattaa kuulostaa insinöörimäiseltä inhorealismilta, itse käyttäisin mielummin termiä terve maalaisjärki.

Asiakkaan sisällöntuotantoresurssit ovat rajalliset, ne kannattaa käyttää toimintoihin, jotka ovat oikeasti merkityksellisiä asiakkaalle ja tuovat arvoa käyttäjille.

Diplomityöni yhtenä tärkeänä tavoitteena on tuoda sisällöntuotantoprosessien pohtiminen mukaan määrittelyprosessiin alusta alkaen – liippaa siis läheltä sisältöstrategiaa. Itse en ole mikään suuri “strategia”-sanojen fani, mutta paremman termin puutteessa kelvatkoon – oikealla asialla kuitenkin ollaan.